当我们讨论曼城为什么如此强大的时候，大部分人的目光都会聚焦在瓜迪奥拉和那些一线队的巨星身上。但一个可能被忽视的、却更可怕的事实是，他们真正的核心竞争力，在于那个能源源不断产生高价值球员的青训学院——一台永不停止的“印钞机”。

我们看他们今年夏天，最大的一笔出售，可能就是22岁的青训球员詹姆斯·麦卡蒂。他在U21欧青赛上表现出色，很多球队愿意为他支付2500万英镑。更有说服力的是，像雅各布·赖特和法里德·阿尔法-鲁普雷希特这样从未为一线队出场过的球员，也能给俱乐部带来近千万英镑的收入，而且合同里还附带有未来的利润分成条款。

为什么其他俱乐部愿意花这个钱？因为曼城青训已经形成了一个品牌效应。从他们青训学院出来的球员，普遍具备了很高的职业素养、战术纪律和技术基础，他们已经为最高水平的比赛做好了准备，即便他们还不足以进入瓜迪奥拉那套精英阵容。我们看利亚姆·德拉普，在曼城一线队没什么机会，但离开后很快就在英超打进12球，最终被切尔西高价买走。还有门将詹姆斯·特拉福德，他从未为曼城一线队出场，但现在已经成了英格兰国脚，并且即将以超过三千万英镑的身价转会纽卡斯尔。这些成功的案例，给了买家信心。

这就形成了一个非常健康的良性循环。青训学院持续地为俱乐部创造利润，让曼城的现金流始终非常强劲。有了这个“经济护城河”，他们在进行再投资时就显得非常从容和精明。他们资金雄厚，但在谈判桌上从不轻易支付过高的价格。这种模式，才是曼城最可怕的地方。

所以，即使未来瓜迪奥拉离开，只要这套青训培养和销售体系能够继续运转，就很难指望曼城会在短期内“崩盘”。他们正在打造的是一个能够长期自我维持的足球帝国。对于他们的同城对手曼联来说，想要“夺回”曼彻斯特，面临的挑战是非常巨大的。